Europoje krepšinio turnyrai ir nacionalinės pirmenybės įgauna vis didesnį pagreitį, tačiau visų akys vis labiau krypsta už Atlanto. Jau po savaitės, spalio 22 d. oficialiai startuoja 2024-25 m. NBA sezonas, kur pirmame reguliarojo sezone mače dabartiniai čempionai Bostono „Celtics” namuose priims Niujorko „Knicks”. Stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje šiuo metu žaidžiamos ikisezoninės varžybos, kur komandos jau dėlioja paskutinius potepius dėl komplektacijos ir strategijos.
NBA yra milžiniškas pajamas generuojantis verslas, todėl priešsezonyje vyksta ir daug „nematomo” darbo kiekvienos organizacijos viduje. Klubų vadovybės sprendžia ne tik su biudžetu susijusius klausimus, bet ir strateguoja kaip išsireikalauti geresnius šaukimus naujokų biržoje, maksimaliai sustiprinti savo sudėtis bei išlaikyti kertinius žaidėjus. Milžiniškos kontraktų sumos, talentingiausi naujokai, geriausi savo pozicijų žaidėjai visame pasaulyje – tai tik maža dalis to, ką mums gali pasiūlyti elitinė krepšinio lyga.
Toliau kviečiame apžvelgti pagrindinius favoritus kovoje dėl čempionų žiedų ir kitas svarbiausias NBA naujienas. Nuo pat sezono starto bus labai įdomu stebėti ir NBA lietuvių pasirodymus: Mato Buzelio debiutą Čikagos „Bulls” ir kaip Jonui Valančiūnui seksis pritapti centro pozicijoje Washington „Wizards” gretose. Ar praeitame sezone dvigubus dublius vieną po kito rinkęs Domantas Sabonis ir toliau išlaikys įspūdingą formą?
NBA favoritų apžvalga ir daugiausia dėmesio susilaukę žaidėjų perėjimai
Spalio 4 d. pagaliau startavo ikisezoninis NBA pasiruošimo etapas, kuris įprastai tęsiasi apie tris savaites ir šiemet bus žaidžiamas iki spalio 18 d. Pagal lygos reikalavimus ir nuostatas, kiekvienas klubas gali sužaisti ne daugiau nei 6 pasiruošimo rungtynes, todėl per šį laikotarpį planuojami bent 3-4 susitikimai. Lyga šį etapą traktuoja kaip pasiruošimą būsimajam sezonui, dėl to komandos neretai pataupo svarbiausius žaidėjus, o aikštėje daugiau minučių skiriama naujokams ar mažiau žaidžiantiems krepšininkams.
Pagal pergales draugiškų rungtynių cikle šiuo metu geriausiai atrodo čempionai Bostono „Celtics” (4-0), „Golden State Warriors” (4-0) ir praeitame sezone maloniai stebinę Niujorko „Knicks” (3-0). Kol kas blogiausiai sekasi Denverio „Nuggets” (0-3), Dalaso „Mavericks” (0-2) ir Domanto Sabonio atstovaujamai Sakramento „Kings” (0-3). Žinoma, pasiruošimo cikle visi NBA rezultatai tikrai neatspindi komandų tikrojo pajėgumo, tad į juos labiau koncentruotis neverta.
Bostono „Celtics”
Jei kalbėsime apie bendrą situaciją NBA lentelėje, „Celtics” yra pagrindinė pretendentė į NBA žiedus ir 2024-25 m sezone. Komanda turi milžinišką potencialą puolimo grandyje ir tarpusavyje gerai susižaidusius krepšininkus. Bostono sudėtį papildė sunkiojo krašto pozicijoje rungtyniaujantis Loonie Walkeris, jau pasiruošimo rungtynėse prieš „76ers” ir „Raptors” atitinkamai fiksavęs 9 ir 20 taškų.
Savo dabartinius kontraktus atnaujino ir kiti žaidėjai: Jrue Holiday (13 taškų vidurkis, 5 atk. kam.), vienas lyderių Jasonas Tatumas (beveik 27 taškų vidurkis) ir Derrickas White’as (15 taškų vidurkis). Finalų serijoje prieš Dalaso „Mavericks” (4-1) MVP titulą pelnęs Jaylenas Brownas praeitame sezone fiksavo 23 taškų vidurkį, o po intensyvios vasaros taikysis ir į lygos MVP titulą.
Oklahomos „Thunder”
Praeitame sezone spindėjusi komanda surinko jauną ir ambicingą sudėtį. Komandoje lyderiauja 2023-24 m. sezone fantastiškai rungtyniavęs kanadietis ir net 30 taškų vidurkį rinkęs Shai Gilgeous-Alexanderis ir Chetas Holmgrenas. Pernai NBA debiutavęs žaidėjas buvo vienas pretendentų į geriausio naujoko apdovanojimą, tačiau nusileido Prancūzijos krepšinio talentui Viktorui Wembanyamai. Amerikietis praeitame sezone per rungtynes fiksavo beveik 17 taškų ir 8 atk. kam. vidurkį.
Komandą taip pat papildė iš Čikagos persikėlęs Alexas Caruso, praeitame sezone rinkęs po 10 taškų (4 atk. kam. ir 5 rez. perd.). Nereikia pamiršti ir rezultatyviai žaidžiančio Jaleno Williamso, kuris praėjusiame sezone fiksavo 19 taškų vidurkį bei Dorto Luguentzo (beveik 11 taškų vidurkis ir 4 atk. kam.).
Niujorko „Knicks”
2023-24 m. reguliariajame sezone Rytų Konferencijoje „Knicks” liko antroje vietoje (50-32) ir savo žaidimu stebino ne vieną. Komandos lyderis Jalenas Brunsonas sužaidė fantastišką sezoną ir fiksavo beveik 29 taškų vidurkį per rungtynes (6 atk. kam.), tačiau komanda Rytų konferencijos pusfinalio serijoje 3-4 pralaimėjo prieš „Pacers”. Reikia išskirti ir Mikalą Bridgesą, kuris per rungtynes renka beveik 20 taškų (4 atk kam. ir beveik 4 rez. perd.)
NBA mainų rinką sudrebino ir Karlo-Anthony Townso atėjimas (praeitame sezone rinko beveik 22 taškus). Į „Knicks“ atvykęs, o prieš tai nuo 2015 metų „Timberwolves“ atstovavęs Karlas-Anthony Townsas ženkliai prisidėjo ir prie pergalės 115:110 prieš savo buvusią komandą. Centras šiąnakt per 29 minutes fiksavo dvigubą dublį: pelnė 16 taškų ir atkovojo 16 kamuolių.
Filadelfijos „76ers”
Lažybininkai pakankamai gerai vertina Filadelfijos komandos galimybes: klubui pavyko ne tik išsaugoti savo pagrindinius žaidėjus, bet ir prisikviesti laisvąjį agentą Paulą George. Penkis sezonus Los Andželo „Clippers” praleidęs žaidėjas vidutiniškai rinko 23 taškus, 6 atk. kam. ir beveik 5 rez. perd. ir neabejotinai taps kertiniu žaidėju naujoje komandoje. „76ers” lyderis Joelis Embiidas praeitą sezoną fiksavo dvigubą dublį: vidutiniškai rinko net 34 taškus ir sugriebdavo po 11 kamuolių.
Centras per plauką liko ir nuo lygos MVP titulo, kuris vis dėl to atiteko turbūt aukščiausią krepšinio IQ visame NBA turinčiam serbui Nikola Jokičiui. Kiti kertiniai komandos žaidėjai: Tyrese’as Maxey fantastiškai talkino Embiidui praeitame sezone ir fiksavo beveik 26 taškus ir 7 rez. perd., o Kelly Oubre Jr. rinko 15 taškų. Prie komplektacijos prisijungė ir NBA senbuvis Kyle’as Lowry ir įspūdingu dėjimu per Lebroną Jamesą vasaros olimpiadoje sužibėjęs Guerschonas Yabusele.
Denverio „Nuggets”
2022-23 m. NBA nugalėtojai naują sezoną pradeda į komandą pasikvietę Russellą Westbrooką, kuris praeitame sezone atstovavo „Clippers” ir rinko 11 taškų, 5 atk. kam. ir 4 rez. perd. Rezultatyviausiai ekipoje žaidžia lyderiai Nikola Jokičius (26 taškai, 12 atk. kam. ir 9 rez. perd.) ir Jamalas Murray (21 taškas, 4 atk. kam. ir 6 rez. perd.). Ir nors minėtas duetas lygoje pagrįstai yra vienas pavojingiausių, šiems puikiai padeda ir kiti startinio penketo žaidėjai.
NBA dėjimų konkurso čempionas Aaronas Gordonas fiksuoja beveik 14 taškų vidurkį, 6 atk. kam. ir 3 rez. perd., o Michaelas Porteris Jr. prie komandos naudingumo prisideda beveik 17 taškų ir 7 atk. kam. per rungtynes. Pagal lažybininkų sudarytus koeficientus „Nuggets” nepatenka į favoritų TOP3, tačiau komandos jokiu būdu negalima nurašyti.
Perspektyviausi naujokai ir Matas Buzelis
Naujokų biržos renginys visuomet sutraukia milžinišką fanų ir komandų dėmesį. Kartu tai puiki galimybė į savo sistemą pasikviesti perspektyviausius jaunuosius krepšininkus ir aplink juos konstruoti tolimesnį komandos braižą. Kiekvienais metais dėl galimybės patekti į stipriausią pasaulio lygą varžosi šimtai krepšininkų, bet sėkmingai praverti NBA duris pavyksta ne visiems. Žemiau kviečiame susipažinti su perspektyviausiais 2024 m. NBA biržos šaukimais:
Zaccharie Risacheras (19 m.)
Aukštaūgį iš Prancūzijos pirmuoju šaukimu pasirinko Atlantos „Hawks” komanda, o 210 cm krepšininkas praeitą sezoną žaidė „LJ Bourg” ekipoje. Krepšininkas pasižymi geru pataikymu iš perimetro, puikiai renkasi kamuolius baudos aikštelėje ir jam prognozuojama daug žaidybinio laiko jau pirmame sezone. Tiesa, žaidėjui trūksta raumenų masės, tačiau tai netrukdo puikiai judėti aikštėje ir gerai skaityti žaidimą.
Alexandre’as Sarras (19 m.)
Dar vienas žaidėjas iš Prancūzijos, kuris pagal antrą šaukimą atiteko Vašingtono „Wizards”, o praėjusiame sezone žaidė Australijos „Perth” komandoje. 213 cm atletiškas krepšininkas puikiai valdo kūną, gerai juda perimetre ir turėtų būti itin pavojingas pikenrolo situacijose. Kritikai teigia, jog krepšininkas gali tapti geru gynėju, tačiau turėtų stipriai pagerinti savo metimą iš vidutinės distancijos.
Matas Buzelis (20 m.)
Neseniai gimtadienį atšventęs Matas užaugo Amerikoje, Čikagoje ir yra vienas iš trijų NBA žaidžiančių lietuvių. 210 cm. puolėją 11-uoju šaukimu pasirinko„Bulls” komanda, bet dar iki naujokų biržos pradžios lietuviui buvo prognozuojamas šaukimas sąrašo viršuje. Vasaros lygoje lietuvis fiksavo po 14 taškų vidurkį ir beveik 7 atk. kam, o Mato įgūdžių arsenalas itin platus. Krepšininkas puikiai valdo kamuolį ir nevengia fizinio kontakto, mėgsta imtis lyderio vaidmens aikštėje ir gerai atakuoja iš įvairių distancijų.
